I due Foscari, Opéra de G. Verdi
L’opéra I due Foscari combine la passion et l’émotion de Lord Byron au talent et à la puissance sans limite de Giuseppe Verdi. Étant l’un des tout premiers succès du maestro italien, il a connu sa première mondiale le 3 novembre 1844 au Teatro Argentina de Rome. Ce drame historique, parallèlement à Ernani, l’autre opéra de Verdi sorti la même année, dominera une décennie entière dans la carrière du compositeur, jusqu’à son prochain grand chef-d’œuvre, Le Trouvère, en 1853. Sur la scène du Gran Teatro La Fenice de Venise, I due Foscari montre les premiers signes de la grandeur imminente de Verdi.
The Two Foscari (ou Les Deux Foscari en français), pièce de théâtre bien connue de Lord Byron, forme la base du chef-d’œuvre de Verdi. La mission de transformer la pièce du poète anglais pour la scène lyrique a été confiée à Francesco Maria Piave, un librettiste réputé et collaborateur régulier de Verdi. Une première tentative de production d’I due Foscari à La Fenice de Venise s’est soldée par un échec car le texte était considéré inacceptable pour les familles aristocrates de la République vénitienne. Le projet a heureusement trouvé une scène plus accueillante au Teatro Argentina de Rome. Après avoir reçu l’approbation initiale, Verdi a déployé sa vision créative et s’est senti plus à l’aise dans son rôle d’auteur. Il a donné à Piave le feu vert pour changer l’ambiance sanglante de l’original de Byron et ajouter de l’excitation et des ornements narratifs au livret. De son côté, le compositeur a produit une œuvre débordant de drame, de conflit et de passion.
L’action d’I due Foscari se déroule dans la Venise du XVe siècle. Francesco Foscari, le doge de Venise, et son fils Jacopo Foscari, qui a été accusé de meurtre, sont les deux hommes auxquels le titre fait référence. Le doge peine à trouver un équilibre entre ses responsabilités en tant que souverain et celles en tant que parent lorsque le Conseil des Dix condamne Jacopo à l’exil. Parviendra-t-il à préserver son fils et son trône par d’habiles manœuvres politiques ou perdra-t-il les deux à cause de terribles événements ? L’un des premiers chefs-d’œuvre les plus exceptionnels de Verdi prend vie sur la scène du Gran Teatro La Fenice de Venise.